018 - La Battaglia delle Ardenne – Bois Jacques
L’assedio di Bastogne fu il più importante combattimento che ebbe luogo fra le forze americane e l’esercito nazista durante l’offensiva invernale nel teatro delle Ardenne.
Lanciata il 16 dicembre 1944 sul fronte occidentale nella Seconda guerra mondiale, ebbe un’importanza decisiva sull’esito complessivo della campagna. La lunga battaglia fu caratterizzata inizialmente dalla pericolosa avanzata delle Panzer-Divisionen tedesche e dal conseguente accerchiamento, il 21 dicembre 1944, della 101ª divisione aviotrasportata statunitense all’interno della cittadina di Bastogne, importante nodo di comunicazioni in Belgio.
L’Alto comando tedesco non arrestò i combattimenti ma, al contrario, radunò forze sempre più numerose nell’area di Bastogne, sottraendole ad altri settori del fronte delle Ardenne per cercare di richiudere il corridoio americano e conquistare la città.
Questi ultimi tentativi tedeschi diedero origine a nuovi duri scontri fino ai primi giorni di gennaio 1945, ma terminarono comunque con il successo delle forze americane che, malgrado l’inferiorità numerica e di mezzi, respinsero i tentativi del nemico e mantennero il possesso di Bastogne, costringendo le forze tedesche a desistere, a retrocedere e da quella sconfitta, passare sulla difensiva solamente.
I combattimenti proseguirono per numerose settimane anche dopo che il 26 dicembre i valorosi paracadutisti statunitensi, che avevano organizzato una tenace resistenza, furono sbloccati dalla controffensiva di alcune divisioni corazzate americane al comando del generale George Smith Patton.
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